Britische Münzportraits

Als Inspiration für die Entwürfe des ersten Münzportraits gilt eine Profilfotografie von Queen Elizabeth II, welche durch die berühmte Society-Fotografin Dorothy Wilding aufgenommen wurde. Es wurde ein Künstlerwettbewerb veranstaltet und das Siegerbildnis sollte die kommenden Münzen zieren. Das erste offizielle Münzportrait erschien demnach 1953 und das Bildnis wurde durch die Künstlerin Mary Gillick innerhalb des Wettbewerbs gestaltet. Sie war eine Bildhauerin und Medailleurin und reichte neben 16 weiteren Künstlern einen Entwurf für das königliche Münzportrait ein. Mary Gillick schuf eigentlich großflächige Skulpturen, wobei sie sich auf Flachreliefs spezialisiert hatte. Ihr Ziel war, es die Königin als junge Frau mit einem leichten, schönen und frischen Portrait ohne Krone darzustellen. Dieser Versuch stieß auf große Zustimmung sowie auf Kritik, da man die Abbildung für zu jugendlich hielt, obwohl die Monarchin damals erst 27 Jahre alt war.

1962 begannen die Vorbereitungen für die Umstellung aller britischen Münzen auf das Dezimalsystem. In diesem Zuge sollte auch ein neues Münzportrait der Königin erscheinen, welches zudem bei der Unterscheidung der Münzen helfen sollte. Zwei Jahre später stimmte Elizabeth II dem Entwurf des Künstlers Arnold Machin von der Royal Academy zu. Machin gestaltete als Designer neben Münzen auch Briefmarken mit einem Bildnis der Königin. 1968 kamen die ersten Münzen mit dem neuen Bildnis in Umlauf. Elizabeth wurde erneut bis zu den Schultern dargestellt und sie trug auf ihrem Kopf die Tiara, welche sie von ihrer Großmutter Queen Mary erhalten hatte.

Erneut gab es einen Wettbewerb, um das dritte Münzportrait der Königin zu gestalten. Der Künstler Raphael Maklouf wurde eingeladen, um Entwürfe einzureichen. Er ist britischer Bildhauer und Medailleur. Zur Gestaltung wurden den Künstlern Bilder der Königin zur Verfügung gestalt. Maklouf war mit den zur Verfügung gestellten Fotos allerdings nicht zufrieden und Elizabeth II gewährte ihm zwei Live-Sitzungen. Sein Enturf war das erste Bildnis, in dem die Königin ohne Schultern abgebildet. Sie trug zudem Ohrringe, eine Kette und das George IV State Diadem. Ihre Haare waren lockig eingedreht. Zudem handelt es sich um die erste Münze, welche im Design die Initialen des Künstlers enthielt. Erschienen ist das dritte Münzportrait im Jahre 1985.

Wie die Abbildungen zuvor, sollte auch das vierte Konterfei innerhalb eines Wettbewerbs gestaltet werden. Unter anderem wurde Ian Rank-Broadley 1996 zum vierten Münzportraitwettbewerb eingeladen. Er schuf vorab bereits Flachreliefskulpturen, welche immer bekannter wurden und im Laufe der Jahre erarbeitete er sich einen Ruf als einer der führenden Bildhauer Großbritanniens. Sein Ziel war es, ein nicht zu stark idealisiertes Abbild mit Wiedererkennungswert zu schaffen. Zudem wollte er das aktuelle Alter der Königin beachten. Am Ende reichte Ian Rank-Broadley insgesamt drei Versionen seines Modells ein.

Als letztes Abbild der Königin wurde ein Entwurf von Jody Clark verwendet. Clark ist ein britischer Graveur und war zeitweise bei der Royal Mint angestellt. Er entschied sich für ein realistisches Abbild der Königin mit Krone und Ohrringen. Auch hier wurde auf eine zu starke Idealisierung verzichtet und das aktuelle Alter der Monarchin beachtet. Auf diesem Portrait von 2015 ist erstmals der Ansatz eines Lächelns im Gesicht der Queen zu sehen. Auch nach ihrem Tod wurde dieses Abbild im Memorial Design 2023 noch auf Münzen gezeigt. Das Konterfei von Clark wurde hierfür um die Regierungsdaten der Königin 1952-2022 ergänzt. 

Gestaltet wurde das erste offizielle Münzportrait des neuen Königs durch Kalligraph, Bildhauer und Graveur Martin Jennings. Charles präsentiert sich ohne Schmuck und Krone, mit kurzen Haaren im Seitenscheitel. Zudem folgt das Bildnis der Tradition, dass der neue Monarch in die entgegengesetzte Richtung seines Vorgängers blickt. Daher schaut Charles nach links, während seine Mutter nach rechts schaute. Die Tradition der mit jedem Monarchen wechselnden Blickrichtung stammt aus dem 17. Jahrhundert. In dieser Zeit erlebte die englische Geschichte eine republikanische Phase. Die Institution der Monarchie wurde unter anderem durch Oliver Cromwell unterbrochen. Er stieg vom einfachen Abgeordneten zum Feldherr auf und war am Ende der Herrschaft der Stuart-Könige beteiligt. Bei der Wiederherstellung der Monarchie unter Charles II sollte eine klare Abgrenzung sichtbar sein. Der britische König entschied sich als Zeichen der Distanz zu Cromwell für den Wechsel der Blickrichtung. Cromwell blickte auf Münzen nach links und Charles II schaute daher für das Münzportrait nach rechts. 

Anlässlich der Krönung im Mai 2023 entwarf Martin Jennings ein weiteres Abbild des Königs – diesmal mit Krone. So entstanden innerhalb kürzester Zeit zwei Münzportraits von Charles III.